煤化工是以煤為原料，經過化學加工使煤轉化為氣體，液體，固體燃料以及化學品的過程，生產出各種化工產品的工業。煤化工包括煤的一次化學加工、二次化學加工和深度化學加工。煤的焦化、氣化、液化，煤的合成氣化工、焦油化工和電石乙炔化工等，都屬于煤化工的范圍。
煤化工利用生產技術中，煉焦是應用最早的工藝，并且至今仍然是煤化學工業的重要組成部分。煤的氣化在煤化工中占有重要地位，用于生產各種燃料起，是干凈的能源，有利于提高人民生活水平和環境保護；煤氣化生產的合成氣是合成液體燃料等多種產品的原料。
通過工業分析可大致了解煤的性質，又稱技術分析，是指煤的水分、揮發分、灰分的測定以及固定碳的計算。
水分可分為游離水與化合水，其中游離水又分為外在水分和內在水分，化合水是以化合形式與煤中礦物質結合的水，以及礦物質中所含的氫氧在熱分解過程中以水分子形態析出的部分。
外在水分為煤炭在開采、運輸、儲存及洗選過程中，附著在煤顆粒表面和大毛細孔中的水分。
內在水分為吸附或凝聚在煤顆粒內部的毛細孔中的水分，溫度超過100℃時可將煤中內在水分完全蒸發出來。
灰分是指煤完全燃燒后殘留的殘渣量。灰分來自煤的礦物質。揮發分是指煤中有機質可揮發的熱分解產物。
揮發分隨煤化程度增高而降低，可用于初步估測煤種。
固定碳是指煤中有機質經隔絕空氣加熱分解的殘余物，固定碳隨變質程度的加深而增高，可作為鑒定煤變質程度的指標。
新一代煤化工技術是指以煤氣化為龍頭，以一碳化工技術為基礎，合成、制取各種化工產品和燃料油的煤炭潔凈利用技術，與電熱等聯產可以實現煤炭能源效率最高、有效組分最大程度轉化、投資運行成本最低和全生命周期污染物排放最少的目標。
煤是一種可燃的黑色或棕黑色沉積巖，這樣的沉積巖通常是發生在被稱為煤床或煤層的巖石地層中或礦脈中。因為后來暴露于升高的溫度和壓力下，較硬的形式的煤可以被認為是變質巖，例
在各大陸、大洋島嶼都有煤分布，但煤在全球的分布很不均衡，各個國家煤的儲量也很不相同。中國、美國、俄羅斯、德國是煤炭儲量豐富的國家，也是世界上主要產煤國，其中中國是世界上
煤對于現代化工業來說，無論是重工業，還是輕工業；無論是能源工業、冶金工業、化學工業、機械工業，還是輕紡工業、食品工業、交通運輸業，都發揮著重要的作用，各種工業部門都在一定程
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